A Universidade Federal do Rio Grande (FURG) iniciou suas atividades no município de Santo Antônio da Patrulha, Região Metropolitana de Porto Alegre, em 2004 com o oferecimento do curso de Pedagogia na modalidade de “Ensino à Distância”, através da Universidade Aberta do Brasil, junto ao Polo Universitário Santo Antônio.     

     Em março de 2009, graças a uma parceria entre os Governos Federal e Estadual e a Administração Municipal, a FURG implantou os dois cursos presenciais de Engenharia Agroindustrial no novo Campus FURG-SAP, localizado na chamada Cidade Alta. Os referidos cursos, com ênfase na Agroquímica e nas Indústrias Alimentícias, vinculados à Escola de Química e Alimentos (EQA/FURG), buscaram atender a uma demanda da comunidade patrulhense, bem como de quarenta municípios da região.

     Um ano depois, a Prefeitura Municipal de Santo Antônio da Patrulha procedeu a doação de uma área de 30 hectares à FURG, para a construção de um amplo campus universitário na cidade, denominado Unidade Bom Princípio, já em construção.

     Em 2014, seguindo o planejamento estratégico para o novo campus e atendendo a sua vocação para a área da tecnologia, foram oferecidas mais sessenta vagas na graduação, desta vez para o Curso de Licenciatura em Ciências Exatas com ênfase em Física, Matemática e Química, vinculado ao Instituto de Matemática, Estatística e Física (IMEF/FURG).